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TYPOGRAPHIE

Le terme « typographie », du latin médiéval typographia, peut désigner aussi bien l'atelier où les typographes effectuent la composition et la mise en page du texte que les techniques traditionnelles d'imprimerie ou la mise en forme et la mise en page de l'écrit.

Dans le cadre de l'exercice de rédaction, c'est de ce dernier aspect dont il sera ici question.

Un art...

La typographie, dans sa dimension esthétique, concerne la présentation visuelle de l'imprimé, la mise en image du texte écrit. Elle s'attache à la manière dont est composé le texte : qualité des caractères, de la mise en page, choix des caractères, disposition typographique, répartition des espaces blancs... La page doit être agréable à regarder.

Un ensemble de règles...

La typographie réfère aussi aux règles de composition du texte mises en place progressivement par les typographes et les imprimeurs. Cet ensemble de règles, au service de la lisibilité de l'écriture imprimée, vise à garantir la facilité de lecture et la clarté d'un document. Le respect des règles typographiques contribue à l'ergonomie et au confort de lecture du texte écrit. La page doit être facile à lire et à consulter.

Typographie et écriture

La typographie et l'écriture se rejoignent dans le concept d'orthotypographie, terme qui désigne la zone aux contours mal définis qui se trouve à l'intersection de ces deux domaines. Ainsi, l'emploi de la majuscule relève à la fois des règles orthographiques et des conventions typographiques.

Règles typographiques et usages

Si l'orthographe est strictement codifiée, il en va autrement pour la typographie. En effet, cette dernière repose surtout sur des conventions et des usages qui varient selon les langues, les pays, les publications, les techniques utilisées et les supports ( sur la typographie des sites Web, voir : Graphisme et typographie). Il existe donc certaines différences entre les traditions typographiques. Par exemple, la typographie française diffère en plusieurs points de la typographie québécoise.

L'application des règles typographiques requiert une certaine souplesse. Non seulement la présentation du document doit-elle être adaptée au contenu, elle doit aussi être adaptée au public auquel le document est destiné. Le principe à respecter demeure la cohérence : dès lors qu'une convention est adoptée, elle doit être observée tout au long du texte.

Les contraintes

Extraits du document Caractéristiques culturelles et linguistiques du Québec - Conventions et pratiques dans les technologies de l'information, publié en 2004 :

« Pour des questions de lisibilité, d'intelligibilité et d'uniformité du français écrit, il est nécessaire de respecter un minimum de règles typographiques. En typographie, les espacements sont appelés espaces fines, moyennes et fortes, espaces-mots, espaces justifiantes, quarts de cadratin, demi-cadratins, espaces fixes, etc. Ces règles tiennent compte des possibilités typographiques encore relativement limitées qu'offrent les logiciels de traitement de texte courants (à la différence des logiciels d'éditique et des logiciels professionnels de mise en page, qui permettent notamment les espaces fines). Pour les traitements de texte courants, les espaces fines sont généralement supprimées et équivalent à une absence d'espacement (c'est le cas pour le point-virgule, le point d'exclamation et le point d'interrogation); toute autre espace est rendue par un espacement simple. » (c'est nous qui soulignons) [page 14]

« Ce document peut servir de guide pratique pour la localisation des technologies de l'information. Il est inspiré de travaux menés conjointement par le secrétariat du Conseil du trésor et par l'Office québécois de la langue française, organismes publics du Québec. Il reprend les différents aspects à considérer pour cibler adéquatement une clientèle francophone d'Amérique du Nord. Pour une diffusion internationale, il faut penser à respecter chaque particularité locale. En cette ère de mondialisation, le rayonnement du français passe par le multilinguisme des systèmes d'information. Les technologies de l'information sont maintenant prêtes à le favoriser. » (c'est nous qui soulignons) [page 22]

Un espace? Une espace?

« En ancien et moyen français, le mot espace était indifféremment masculin ou féminin. De nos jours, il est masculin : l'espace infini, un espace bien aménagé, un espace exigu, etc. Il subsiste toutefois une exception. En typographie, le mot espace est généralement féminin, particulièrement quand il désigne la lamelle qu'on intercalait entre les  caractères  de  plomb, de façon que les mots à

imprimer soient séparés les uns des autres. Il y avait plusieurs variétés d'espaces, selon leur chasse (largeur) : espace fine, espace forte, espace moyenne, etc. De plus, par métonymie, les typographes emploient souvent espace au féminin pour désigner le blanc obtenu entre les mots imprimés sur le papier, même si les techniques modernes d'impression ne font plus appel aux lamelles, mais à des caractères numériques, pour lesquels on a repris certaines anciennes appellations, comme espace fine. Cela dit, dans le langage courant, il n'est pas incorrect de donner le genre masculin à espace dans le sens général d' "intervalle entre deux mots", puisqu'un des sens génériques du mot masculin un espace est celui d' "intervalle entre deux objets". »
[http://www.druide.com/points_de_langue_03.html]

Selon l'Office québécois de la langue française : « En typographie, le terme espace est féminin; mais dans la langue générale et en informatique, il est de genre masculin. » [Office québécois de la langue française, 2002]

Quelques sites de référence (voir aussi : Créer un site Web : Graphisme et typographie)